北京五輪：陸上
赤羽 ヌデレバぶち抜いて五輪挑戦！
史上初の男女混合レースは日本が２時間５分５６秒で優勝した。ケニアから４秒差の２位でタスキを受けたアンカーの６区（７・１９５キロ）赤羽有紀子（２８）＝ホクレン＝が、大阪世界陸上女子マラソン金メダルのヌデレバ（ケニア）をかわしてゴールした。昨年８月に長女・優苗（ゆうな）ちゃん（１つ）を出産した赤羽は、１万メートルで北京五輪に挑戦する予定。大阪世界陸上以来の復帰戦となった福士加代子（ワコール）は２区（５キロ）で区間２位の１５分３４秒だった。
“ママさんランナー”が北京への金星を挙げた。４秒差を縮め、７６０メートルで世界女王に並ぶと一気に抜き去り、あとは独り旅。ゴール前ではコーチの夫・周平さんに抱かれた優苗ちゃんに笑顔で左手を振った。「ヌデレバさんと差がなくタスキをもらって、おいしいとこだなと思った」。ママは胸を張った。
今月２度目の“大物食い”だった。３日の東日本実業団対抗女子駅伝。赤羽は５区（１１・１キロ）で出場し、シドニー五輪覇者・高橋尚子の持つ区間記録３４分５１秒を９年ぶりに１４秒も更新した。産後１年経過した夏場から絶好調。出産時に最高５６キロだった体重も４２キロとなり、一万メートルで狙う北京へ向けて大きな自信を得た。
昨年８月２０日の出産後、競技への意識は変わった。「娘に走っているところを見せたい」。ハッキリと「世界が目標」と口にするようにもなった。家事の担当は洗濯だけ。ほかを完全サポートしてくれる周平さんに感謝しながら走っている。
マラソン挑戦も計画。０９年ベルリン世界陸上を標的に同年の大阪国際、名古屋国際のいずれかに出場予定だ。ママになって飛躍した新星がクローズアップされそうだ。