北京五輪2008なんでも情報

北京五輪：野球

上原が北京五輪モードに切り替え

　突き抜けるような神戸の青空のもと、気持ちよさそうに右腕を振った。神戸自主トレ４日目。これまで遠投で調整を続けてきた上原が、五輪用にマイナーチェンジだ。

　「変化球を試したかった。ブルペンに入ってなかったので、そろそろ切り替えていかないといけない」

　シーズン終了後初のブルペン。立ち投げで、いきなり周囲を驚かせた。伝家の宝刀といえるフォークをシュート気味に落とした。見ていた大野投手コーチが「初めて見たよ。いいよ！　おもしろい！」とうなった。球道はシンカーだった。立て続けに３球を試投した。

　上原自身が「フォークのシンカー気味に落ちるボールを投げた」と表現した“新球”。もともとフォークを高低左右に自在に操るが、シーズンではほとんど使っていなかった。「シーズン中に使っていたボールと違うので（変化を）確かめた」と、縫い目の高い国際試合球を生かすため、シンカーを球種に加える考えだ。

　ストライクゾーンが外角に広いとされる国際試合にも武器となる。「左打者の外にも、右打者の内にも使える。試合で使ってみたいというのもあるんじゃないか」と同コーチも投球の幅につながると評価した。

　「これから中日と日本ハムの選手がきて、もっと仲良く、もっと輪を広げていきたい」

　アジア予選では藤川（阪神）、岩瀬（中日）と抑えを務める。国際大会無敗（２１試合で１２勝０敗）で投手陣の主将を任された。上原が新球マスターで投手陣を引っ張っていく。